Vanesa Arellano: “No tractem un diagnòstic sinó un infant o jove amb una història”

Les teràpies complementàries com el massatge oncològic i la reflexologia s’han convertit en un servei de benestar necessari que l’AFANOC ofereix a infants, joves i famílies durant el procés de la malaltia. La Vanesa Arellano ens explica la importància d’aquestes tècniques, els seus beneficis i els criteris que es tenen en compte.

La Vanesa Arellano és la coordinadora de l’àrea de Reflexologia, Massatge Oncològic i Massatges a l’AFANOC a la Unitat d’Oncologia Pediàtrica del Pediatric Cancer Center Barcelona de l’Hospital Sant Joan de Déu (UOPI) i a la Casa dels Xuklis. Ella és l’encarregada de coordinar l’equip de terapeutes, dissenyar i implementar els protocols d’intervenció adaptats als infants i joves, i les seves famílies, garantint-los seguretat i benestar; així com també l’atenció directa i el treball interdisciplinari amb professionals sanitaris (mèdic, infermeria, psicologia) per a integrar les teràpies complementàries en el procés assistencial, entre d’altres tasques.

A l’Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, l’AFANOC és part integrant de l’equip de la UOPI (Unitat Oncologia Pediàtrica Integrativa) liderada per la Dra. Esther Martínez, sent l’únic hospital de l’Estat que disposa d’aquesta Unitat. Durant el 2025, un total de 222 famílies han pogut gaudir d’aquestes sessions complementàries en aquest hospital. En paral·lel, el mateix any, a la Casa dels Xuklis s’han ofert 234 sessions a adults i 44 sessions a infants i joves.

—Què significa per a l’AFANOC poder oferir aquest tipus de servei?

Li aporta un valor profundament humà i diferencial. D’una banda, millora el benestar dels infants, joves i les seves famílies, ajudant a alleujar el dolor, l’ansietat i l’estrès que acompanyen al procés oncològic. Però, sobretot, els ofereix moments de calma, de contacte amable i de benestar emocional.

També reforça l’acompanyament integral que l’AFANOC brinda, ampliant la seva atenció més enllà de l’àmbit mèdic i cobrint necessitats físiques i emocionals. Això contribueix a humanitzar l’experiència de la malaltia i a enfortir el vincle amb les famílies, integrant teràpies complementàries segures i respectuoses dins del procés assistencial.

—Quines característiques particulars té el massatge oncològic?

El massatge oncològic té característiques molt específiques perquè està pensat per a acompanyar la persona en un moment de gran vulnerabilitat física i emocional. És suau, adaptat i no invasiu. A més, és segur, conscient i integral. El seu enfocament és totalment individualitzat.No s’adapta només a la malaltia, sinó a la persona en aquest moment concret, posant sempre en el centre la seva seguretat, dignitat i benestar.

Vanesa Arellano durant una sessió de massatge oncològic al SJD Pediatric Cancer Center Barcelona.

—Quins criteris seguiu per adaptar els massatges i la reflexologia a infants i joves que estan en tractament? 

Seguim criteris molt acurats on la prioritat sempre és la seguretat, el respecte i el moment vital de cadascú. Ens adaptem al tipus de tractament i als seus efectes secundaris, això determina la durada, la intensitat i les zones a treballar o evitar.També tenim present en quin moment es troben del procés, no és el mateix un inici de tractament que una recaiguda o cures pal·liatives o final de vida. Altres aspectes que tenim en compte són l’edat, l’escolta i el consentiment del pacient, l’adaptació física del contacte; l’entorn hospitalari, integrant la sessió com un moment segur dins d’un entorn complex; o la dimensió emocional.

Cada intervenció és única. No tractem “un diagnòstic”, sinó a un infant o jove amb una història, unes necessitats i un moment molt concret.

—Ara aquests serveis també s’ofereixen a la Casa dels Xuklis…

Sí, la decisió d’oferir aquestes tècniques també als infants i joves va ser per a atendre la demanda de les famílies. No podien entendre la diferència de poder-ho fer a l’hospital i no a La Casa delsXuklis. Al final es va aconseguir que per part dels hospitals i els seus oncòlegs ho veiessin viable perquè apliquem els mateixos criteris que s’apliquen a l’hospital. I vam establir un protocol d’actuació.El servei a la Casa i al territori estava enfocat als cuidadors/es, com una manera d’alleujar la sobrecàrrega física i emocional que viuen durant el procés oncològic dels seus fills. No obstant això, amb el temps es va començar a observar una cosa molt significativa: els propis infants i joves també necessitaven espais de calma, contacte i benestar adaptats a ells.

A partir de l’escolta a les famílies, l’observació directa i la coordinació amb l’equip, va fer evident que aquestes teràpies podien ser un gran suport també per a ells/es. No sols per a alleujar molèsties físiques, sinó per a oferir-los un moment on deixar de ser “pacients” i tornar a ser simplement infants o joves. La detecció d’aquesta necessitat va portar a ampliar la mirada de la cura cap a un acompanyament més integral, inclusiu i humà.

—Quins beneficis físics i emocionals observeu?

Els beneficis són molt visibles i, moltes vegades, immediats. No només en el cos, sinó també en com se senten i es relacionen amb el que estan vivint. Des d’un punt de vista físic s’observa una disminució del dolor i de la tensió corporal. També ajuda a alleujar molèsties associades al tractament com a nàusees, fatiga o incomoditat física, i restrenyiment. En alguns casos, es noten, fins i tot, petits canvis com respirar millor.

En l’aspecte emocional és on l’impacte acostuma ser més profund. El massatge oncològic i la reflexologia els ofereixen un espai on poden relaxar-se, sentir-se segurs i cuidats des d’un lloc amable. Disminueix l’ansietat  i apareix la calma. Durant aquesta estona tornen a connectar amb el seu cos des del benestar, no des del dolor o la malaltia.